В рейтинге российских музыкальных исполнителей ВЦИОМ за 2026 год нет многих артистов, входивших в аналогичные списки годом ранее. Согласно собственному сопоставлению «Агентства», из прежнего мужского топ-14 отсутствуют восемь исполнителей, из женского топ-20 — 13. ВЦИОМ изменил методику опроса, поэтому прямое сравнение рейтингов двух лет ограничено.
Среди отсутствующих музыкантов — Алла Пугачёва, Юрий Шевчук, Shaman, Николай Расторгуев и Олег Газманов. Годом ранее Shaman возглавлял мужской рейтинг с результатом 28%, а Газманова назвали 16% опрошенных. Среди отсутствующих есть и артисты, критиковавшие войну России против Украины, и поддерживавшие её.
В 2026 году ВЦИОМ заранее сформировал список номинантов. Критериями отбора были выпуск новых записей, концертная деятельность или попадание хотя бы одного трека исполнителя в топ-10 основных музыкальных чартов страны. Респонденты при этом могли самостоятельно указать музыканта вне списка: отсутствие в перечне номинантов не означало запрета назвать его.
Новый опрос проводился через интернет на вероятностной панели, тогда как в предыдущие годы использовались телефонные интервью с открытым вопросом. Представитель ВЦИОМ пояснил «Фонтанке», что открытый вопрос измерял в основном то, каких музыкантов респонденты спонтанно вспоминали, независимо от их новых достижений.
В мужскую пятёрку рейтинга 2026 года вошли Сергей Лазарев, Баста, Григорий Лепс, Ваня Дмитриенко и Денис Майданов. В женскую — Полина Гагарина, Татьяна Куртукова, Татьяна Буланова, Zivert и BEARWOLF.