Иностранцы, завербованные в российскую армию, рассказали о невозможности расторгнуть контракты, угрозах и трудностях после побега из воинских частей. В репортаже от 3 ноября The Moscow Times привело собственные интервью с военнослужащими и активистами, а также сообщило о проверке документов одного из собеседников.
24-летний выходец из Пакистана под псевдонимом «Питер» приехал в Краснодар в 2020 году изучать медицину. Когда его семья не смогла оплачивать учёбу, знакомый, по словам Питера, предложил ему годовой контракт с российской армией, обещая работу в медицинском учреждении, гражданство и возможность продолжить образование. Вместо этого его направили на фронт в оккупированной части Донецкой области. Редакция изучила предоставленные им контракт, медицинские документы и фотографии; детали вербовки остаются свидетельством самого собеседника.
Осенью 2024 года, по его словам, он получил тяжёлые ранения ног при взрыве и перенёс восемь операций. После лечения командование вновь требовало от него вернуться к боевым задачам. Когда срок годового контракта истёк, Питер попросил об увольнении, но, как он утверждает, один из командиров потребовал около 400 тысяч рублей. Подтверждения этому требованию помимо слов собеседника нет.
С помощью проекта «Идите лесом» Питер, по его словам, покинул часть и выехал из России. Сейчас он находится в другой стране, работает в торговле и пытается решить проблемы с документами и лечением.
Представитель «Идите лесом» Иван Чувиляев сообщил, что проект получил около 30–40 обращений от иностранных военнослужащих, причём примерно четверть пришлась на август.